犬が歯磨きを嫌がる場合におすすめのやり方と頻度
「愛犬が歯磨きを嫌がる」「口を開けてくれない」「毎日きれいに磨くのは無理」と悩んでいませんか。
わが家のウエスティも歯磨きが大好きなわけではありません。それでも、ごはん後のルーティンに組み込み、歯磨きシートと歯ブラシを使い分けることで毎日続けられています。
先代のウエスティは成犬になってから、現在の愛犬は子犬のころから歯磨きを始めました。二代の犬と暮らして感じるのは、最初から全部の歯を完璧に磨こうとするより、嫌がらないところで終えて「毎日少しずつ」を続ける方がうまくいくということです。
この記事では、犬の歯磨きが必要な理由や頻度、嫌がる犬を慣らす手順、わが家の具体的な方法を紹介します。
歯茎の赤み・腫れ・出血、歯のぐらつき、強い口臭、口を痛がる様子がある場合は、無理に磨かず動物病院へ相談してください。
↓普段のウエスティ犬の歯磨きの様子
犬にも歯磨きが必要な理由
犬は人より虫歯になりにくいといわれますが、歯垢や歯石、歯肉炎、歯周病への対策は必要です。
食後に歯へ付いた汚れを放置すると歯垢がたまり、時間がたつと歯ブラシでは落とせない歯石になります。歯周病が進行すれば、歯茎の腫れや痛み、歯のぐらつきなどにつながることもあります。
家庭での歯磨きは、歯垢をこまめに落として口内を清潔に保つためのケアです。ただし、すでに固く付いた歯石を歯ブラシやジェルで取り除くことはできません。
歯磨きガムやシートだけではだめ？
歯磨きガム、デンタルシート、ジェル、パウダーなどは、愛犬が受け入れやすい方法で口腔ケアを続ける助けになります。
ただし、歯と歯茎の境目や歯の細かな隙間へ毛先を当てられるのは歯ブラシです。ガムやシートを使っている場合も、可能なら少しずつ歯ブラシへ慣らしていきましょう。
わが家でもガムやシートを使いますが、「歯ブラシの完全な代わり」ではなく、それぞれの得意なことを組み合わせる補助ケアと考えています。
犬の歯磨きはいつから始める？
歯磨きは、できれば子犬のころから始めると口元を触られることへ慣れやすくなります。ただし、成犬になってからでは手遅れということはありません。
先代のウエスティを迎えた当時、私は犬にも歯磨きが必要だと知らず、始めたのは成犬になってからでした。それでも無理のない範囲で毎日続け、口元を触られることにも少しずつ慣れてくれました。
その経験を踏まえ、現在のウエスティは子犬のころから口元に触る練習を始めています。
子犬は乳歯から永久歯へ生え替わる時期に、歯茎が敏感になったり出血したりすることがあります。痛がるときや出血が続くときは無理に磨かず、動物病院へ相談してください。
犬の歯磨きの頻度は毎日が理想
家庭での歯磨きは毎日行うのが理想です。ただし、1回で口の中をすべて完璧に磨く必要はありません。
毎日できない場合も、できるだけ回数を確保しながら続けることが大切です。今日は右側、明日は左側というように、磨く場所を分けても構いません。
わが家では食後の流れに歯磨きを組み込みました。愛犬にとって「ごはんが終わったら口のケアをする」という一連の習慣になっているため、歯ブラシを見ただけで逃げることはありません。
| 状況 | 続け方の例 |
|---|---|
| 歯ブラシを受け入れられる | できれば毎日、歯と歯茎の境目を中心に磨く |
| 長時間は嫌がる | 1回数秒から始め、場所を分けて磨く |
| 歯ブラシはまだ難しい | ガーゼや歯磨きシートで触る練習をする |
| 口元に触れられない | 顔や口の周りへ一瞬触れて褒めるところから始める |
歯磨きを嫌がる犬を慣らす6ステップ
犬が嫌がるときは、いきなり歯ブラシで磨こうとせず、まず口元へ触ることから始めます。口を開ける練習や、指を口の中へ入れる練習も、愛犬の様子を見ながら少しずつ進めます。
数日で次へ進める犬もいれば、数週間かかる犬もいます。途中で嫌がるようになったら、ひとつ前の段階へ戻って構いません。
ステップ1 犬に口元を触ることに慣れさせる
口元に触れても吠えたり嫌がったりせず、落ち着いていられたらきちんと褒めます。そうすることで、口元へ触られることに少しずつ慣れていきます。
触り方も優しく撫でたり、アイコンタクトを取りながら褒めたりすることで、口元に触られることになれてきます。
ステップ2 犬に歯や歯茎を触ることに慣れさせる
ステップ1同様、嫌がらずに歯や歯茎を触らせてくれるようになったら褒め、ご褒美をあげます。(できる限りおやつをあげなくても愛犬が喜ぶ方法で褒めることが大事です。）
生後3か月までおやつがあげられず、わが家では褒めてなでると、とても喜んでいましたが、たまにおやつ代わりに少量のきゅうりを使うこともありました。
ステップ3 犬に口を開けることに慣れさせる
いざ歯磨きしようとしてもなかなか口をあけてくれないことがあります。
その場合、わが家では口の両端へ親指と人差し指をやさしく添え、少しだけ口を開ける練習をしました。愛犬はこの方法で比較的スムーズに開けてくれましたが、強く嫌がる場合は無理に開けません。
開ける人の爪が犬の口元を傷つけないように爪は短く切っておくことが大切です！
ステップ4 犬に指を口の中に入れることに慣れさせる
前歯から歯茎に沿って奥歯に向かって指を口の中に入れて、嫌がらなければ褒めてあげます。
特に奥のほうに指を入れるのは嫌がることが多く、無理にやろうとすると短く切っていても爪が歯茎をひっかいてしまうことがあります。あまりに嫌がるときはいったん中断して徐々に慣らしていきましょう。
口に指を入れられるのはイヤなものだという認識がついてしまわないようにすることが重要です！
ステップ5 歯磨きシートや濡らしたガーゼで歯磨き
指に歯磨きシートや濡らしたガーゼを巻き、前歯から奥歯にかけて歯磨きをしていきます。
- 歯垢を落とそうと力を入れて擦りすぎない
- 歯や歯茎の表面を、力を入れずやさしく拭く
ステップ6 歯ブラシで歯磨き
歯磨きシート同様、濡らした歯ブラシで前歯から奥歯にかけてゆっくり進んでいきます。
歯ブラシに慣らすためにとりあえず歯に触れるだけでも良いと思います。
慣れてきたら、汚れやすい歯を重点的に磨くようにしましょう。
上下の犬歯、上顎の第4前臼歯、下顎の第1後臼歯などは、特に汚れが残りやすい歯です。
歯石になりやすい場所なので、きちんと磨くようにしましょう。
わが家での毎日の歯磨きルーティン
現在のわが家では、おおむね次の流れで口のケアをしています。
- カリカリのごはんを食べる
- 食後にヨーグルトを食べる
- デンタルガムをかむ
- ガーゼや歯磨きシートで歯全体の外側を拭く
- 歯ブラシで奥歯や隙間を磨く
デンタルガムだけで終わらせず、シートで広い面を拭き、細かなところへ歯ブラシを使う方法です。
愛犬は歯磨きジェルの味が好きで、歯ブラシを舐めることに夢中になっている間は比較的磨きやすくなります。ジェルだけで歯石が取れるわけではありませんが、歯磨きを嫌な時間にしないためには役立ちました。
これは筆者宅での一例です。ヨーグルトやガムがすべての犬に合うとは限りません。アレルギー、持病、カロリー制限がある場合は、与える前に獣医師へ相談してください。
1
カリカリのごはん
2
食後のヨーグルト
3
デンタルガム
4
タオルで拭く
5
歯ブラシで磨く
犬用歯ブラシ・シート・ジェルの選び方
歯ブラシ
犬の口の大きさに合い、毛先が柔らかく、奥歯へ届かせやすいものを選びます。
わが家では犬用歯ブラシだけでなく、複数の歯ブラシを実際に試しました。子ども用歯ブラシは手頃ですが、愛犬がヘッドをかんでしまい、磨きたい場所へうまく毛先を当てられないことがありました。
現在は、毛先が柔らかく、歯や歯茎へ広く当てやすいナノ歯ブラシも使っています。犬によって口の大きさや嫌がり方が違うため、「犬用だから必ず使いやすい」「高ければよい」とは限りません。
ポチップ
歯磨きシート・ガーゼ
口元へ触る練習や、歯の広い面を拭くときに使いやすい方法です。歯ブラシを受け入れられない段階の入口としても役立ちます。
ただし、歯と歯の細かな隙間や歯周ポケットまで十分に清掃できるものではありません。誤飲を防ぐため、シートを犬へかませず、使用中は手から離さないようにします。
ポチップ
犬用歯磨きジェル・ペースト
愛犬のお気に入りの歯磨きジェルなどを使うのも良いと思います。
犬が好む味や香りなら、歯ブラシへ慣れるきっかけになります。犬は口をすすげないため、必ず犬用の商品を選び、人間用歯磨き粉は使わないでください。
選ぶ際は、味だけでなく、原材料、使用量、1本を何日使えるか、継続価格も確認します。ジェルを舐めさせるだけで歯磨きが完了するとは考えず、可能な範囲でブラッシングと組み合わせましょう。
よほど美味しいのかこちらが歯磨きをしている最中に犬はよくペロペロ舐めています。
犬は舐めることに集中しているせいなのか特に嫌がらずに歯磨きを毎食後に行えています。
歯磨きを嫌がるときに避けたいこと
- あごを力でこじ開ける
- 長時間押さえ込んで一度に全部磨く
- 汚れを落とそうとして強くこする
- 嫌がっているのに毎回同じ段階を続ける
- 人間用歯磨き粉を使う
- ガムやおもちゃだけで歯磨きが不要になったと考える
- 固い歯石を爪、スケーラー、ペンチなどで無理に取る
歯磨きのたびに押さえ込まれると、歯ブラシだけでなく、顔や口元へ触られること自体を嫌がる可能性があります。「今日は1本へ触れられた」で終える日があっても大丈夫です。
歯磨きより先に動物病院へ相談したいサイン
次のような様子がある場合は、家庭で無理に磨かず動物病院へ相談してください。
- 歯茎が赤い、腫れている、出血している
- 口臭が急に強くなった、以前より明らかに臭う
- 固い歯石が広範囲に付いている
- 歯がぐらついている、欠けている
- 口元へ触ると痛がる
- 食べ物を落とす、片側だけでかむ、食べにくそうにする
- よだれが増えた、よだれに血が混じる
- 顔が腫れている
すでに炎症や痛みがある状態でブラッシングすると、さらに痛がり、歯磨きそのものを嫌いになることがあります。
犬が歯磨きをどうしても嫌がる時
犬が歯磨きをどうしても嫌がる場合や、なかなかステップが進まない場合は、ごはんにかけるデンタルふりかけなどを補助的に取り入れる方法もあります。
また、口の中に残ったごはんカスを取り除く助けになればと、わが家ではデンタルガムやデンタルボーンも使ってみました。ただし、ガムやおもちゃがすべての歯へ均等に当たるとは限らないため、歯ブラシの代わりではなく、あくまで補助的なケアです。犬の体格や噛む力に合ったサイズ・硬さを選び、使用中は見守りましょう。
↓わが家で実際に使ったデンタルガム・デンタルボーン
ポチップ
ポチップ
歯磨きだけでは犬の歯の汚れや歯石がどうしても取れない場合
犬を歯磨きしても汚れや歯石（歯垢が石灰化したもの）が取れない場合は、かかりつけの獣医さんに相談しましょう。力任せに磨いて取ろうとすると犬の歯茎や歯を傷つけかねません。動物病院で歯石除去もしてくれます。
犬の歯磨きに関するよくある質問
犬の歯磨きは毎食後に必要ですか？
毎日行うのが理想ですが、毎食後に口全体を完璧に磨けなくても構いません。短時間で場所を分けるなど、犬と飼い主が続けられる方法を優先しましょう。
口を開けてくれない犬はどう磨けばよいですか？
まずは口元へ触られることに慣らします。わが家では、口の両端へ親指と人差し指をやさしく添えて、少しだけ口を開ける練習をしました。爪で口元や歯茎を傷つけないよう短く整え、強く嫌がる場合は無理に続けません。口を開けるのが難しい間は、唇をそっとめくって歯の外側へ触れる方法でもケアできます。
歯磨きで歯石は取れますか？
歯磨きの主な目的は、歯石になる前の歯垢を落とすことです。すでに固く付着した歯石は、家庭で力を加えて取ろうとせず、動物病院へ相談してください。
歯磨きシートだけでもよいですか？
何もしないより口のケアを始める助けになりますが、細かな隙間まで毛先を当てられる歯ブラシとは役割が異なります。まずシートへ慣らし、可能なら歯ブラシを一瞬当てる練習へ進みましょう。
歯磨きガムは歯ブラシの代わりになりますか？
ガムは補助的なケアとして使えますが、すべての歯へ均等に当たるとは限りません。ガムだけに頼らず、可能な範囲でブラッシングを組み合わせます。丸のみや歯の破損を防ぐため、犬の体格やかむ力に合うものを選び、与えている間は見守ってください。
成犬や老犬から始めても遅くありませんか？
何歳からでも、体調と口の状態に合わせて練習を始められます。ただし、すでに口腔内に痛みや炎症がある可能性もあるため、特に長く歯磨きをしていなかった犬は、先に動物病院で口の状態を確認してもらうと安心です。
まとめ｜愛犬が嫌がらない範囲で歯磨きを続ける
犬の歯磨きは毎日行うのが理想ですが、最初から口の中すべてを完璧に磨く必要はありません。
- 顔や口元に触る
- 歯や歯茎に触る
- 口を開ける練習をする
- 指を口の中へ入れる練習をする
- ガーゼや歯磨きシートで拭く
- 歯ブラシで少しずつ磨く
わが家でも、シートで歯全体を拭き、歯ブラシで奥歯や隙間を磨く方法を毎日の習慣にしています。
犬が強く嫌がるときは前の段階へ戻り、数秒でもできたら成功と考えましょう。歯茎の腫れや出血、痛み、強い口臭、固い歯石がある場合は、家庭で無理に磨かず動物病院へ相談してください。歯肉炎や歯周病になったりするリスクがあるので、できる方法で歯磨きを続けましょう！
歯磨きを続けやすくするには、愛犬が受け入れられる道具選びも大切です。わが家で実際に使ったジェルの感想は、以下の記事で詳しく紹介しています。
